07 mars 2007
A la découverte du Mont Saint-Michel
Voilà le premier épisode d’une nouvelle rubrique : A la découverte de… Ici pas d’œuvre plastique ou littéraire mais plutôt des ballades dans la nature, des visites de monuments comme le Mont Saint-Michel… De quoi vous faire partager quelques beaux endroits, quelques explications historiques parfois et surtout mes impressions sur ce que j’ai vu !
Commençons donc par le Mont de la
Mère Michèle. Oui je sais c’est pas exactement ça ! Le Mont Saint-Michel
donc. En général c’est d’abord ça
qu’on voit
Magique, mystérieux, envoûtant… On
a envie de s’approcher, on est un peu perdu, on ne sait pas trop s’il est loin
ou pas, si on arrivera un jour à ses pieds… Et puis après quelques lacets, quelques charmants
villages garnis d’innombrables chambres d’hôtes, il est là, au bout d’une longue
digue-route. Digue, elle-même précédée de votre dernière épreuve : une loooonque rue droite où s’amoncellent
magasins, hôtels et restaurants pour touristes ! Pour préserver l’instant
magique de votre premier tête-à-tête avec lui, mieux vaut d’ailleurs regarder
bien en face, pour ne pas voir toute cette industrie bâtie autour de ce
magnifique promontoire. Petite astuce tout de même : s’il y a de la place,
garez-vous sur l’un des parkings de cette rue du commerce, ça vous évitera de
payer les 4€ de parking au pied du mont et vous pourrez ainsi parcourir la
digue à pied et profiter tranquillement de la vue. Attention, pour ceux qui en
auraient l’idée, il n’est possible de se garer sur la digue que si les parkings
payants sont fermés pour cause de grande marée…
Pour en savoir plus sur le prochain chantier de réhabilitation du site : Chantier_de_rehabilitation
Mais continuons donc notre ballade. Nous sommes
maintenant au pied du Mont. Finalement vu de près il n’est pas si imposant que
cela. On se demande tout de même comment les bâtisseurs ont réussi à hisser de
si grands bâtiments sur ses côtes escarpées…
C’est vrai que les cars et les voitures bouchent un peu
la vue mais l’excitation reste intacte.
Et je me rassure en me disant qu’en
haute saison, ce serait sûrement dix fois pire ! J’y suis allée fin
février, la foule était donc très supportable. J’ai quand même vu un grand
nombre de Japonais !
On entre tout d’abord dans une véritable ville médiévale
protégée par des remparts et un important système défensif qui n’ont cessé
d’évoluer pour s’adapter aux progrès de l’artillerie (pont-levis, canons…). Objet de convoitise, le rocher dû souvent résister aux assaillants, anglais pendant la Guerre de Cent Ans (XIVe siècle), protestants pendant les guerres de religion (XVe siècle). Parfait exemple d’architecture
militaire, il résista à tous les assauts et gagna ainsi sa place de symbole
dans l’identité nationale.
Le village en lui-même est très restreint et ne
contient en fait qu’une rue principale de 2m de large et quelques venelles.
Celles-ci sont bien sûr remplies de restaurants (notamment ceux de la marque Mère
Poulard), boutiques de souvenirs et autres magasins pour touristes, mais à
l’époque médiévale ce devait être à peu près la même chose puisque le village
avait déjà une vocation commerciale, interface entre l’abbaye et le monde
extérieur en accueillant les pèlerins.
Moi qui adore l’architecture, j’ai été charmée par les
maisons qui bordent la rue. Beaucoup sont encore ornées de tuiles ou de pans de
bois et de toiture en ardoise. J’adore ! Il faut dire que j’adore la
période médiévale, petit reliquat de mes études d’histoire…
Question ballade en ville, il n’y a pas 20 chemins
différents mais je vous en conseille un qu’on ne voit pas forcément : le
chemin de ronde. Il vous permet de faire le tour du village et d’avoir les
toits d’ardoise et la baie comme paysage.
Il vous permet aussi d’arriver à
plusieurs restaurants en terrasse, histoire de faire un petite pause ! On
s’assoit donc, on prend un chocolat chaud parce qu’il ne fait pas chaud en
février et là comble du marchandising, vous voyez ceci:
Tout est ficelé dans les moindres détails ! Le
touriste est attendu avec un nombre incalculable de petits détails. On ne
risque pas d’oublier où on est. D’ailleurs le prix du chocolat (4€) ne vous le
fait pas oublier non plus…
Au bout du chemin de ronde, vous arrivez tout
naturellement au pied de l’abbaye. Une petite visite ?
Maintenant qu’on y est, peut-être serait-il opportun de
vous faire un petit résumé de l’histoire du Mont et surtout de son abbaye…
Rassurez-vous, je tâcherai d’être brève !
Le Mont existe évidemment depuis des milliers d’année
mais c’est l’arrivée du christianisme en Normandie au début du VIIIe
siècle qui a amorcé sa prestigieuse légende. En 708, suite à plusieurs visions
parait-il, l’évêque d’Avranches fit élever le premier sanctuaire en l’honneur
de Saint-Michel. culte_de_St_Michel
Le mont devient vite un lieu de pèlerinage important. Les
bénédictins s’y établissent au Xe sc. tandis que le village commence
à se développer pour finir par s’étendre sur toute la pente est au XIVe sc. L’oratoire du début est remplacé peu avant l’an mil par une église bâtie
par les moines. Ces-derniers décident cependant rapidement de construire une
église abbatiale digne du Duché de Normandie. Finie en 1080, elle est complétée
de bâtiments conventuels (abritant les moines) en 1103. Agrémentée de croisées
d’ogives parmi les premières au monde, cette construction annonce l’art
gothique qui va fleurir en Europe.
Au début du XIIIe siècle, le roi de France Philippe
Auguste s’empare du Duché de Normandie et, conscient de son importance, finance
de gros travaux sur le Mont. C’est à ce moment là que les moines décident de
bâtir ce que l’on appelle maintenant la Merveille : un ensemble de
bâtiments conventuels placés sur le côté nord du rocher, très escarpé, selon
une maîtrise architecturale parfaite.
L’abbaye connaît ensuite plusieurs bouleversements avec
les guerres, des incendies, des effondrements, ce qui va provoqué des
modifications dans sa structure. A la Révolution, l’abbaye déjà abîmée est
transformée en prison et la communauté religieuse dissoute. Elle conserve cette fonction jusqu’en 1863 et est alors
confiée aux soins des Monuments Historiques qui engagent de grands travaux pour
la restaurer. Parmi ces travaux : l’édification sur la tour de l’abbatiale
d’une flèche surmontée d’une statue de Saint-Michel, qui resplendit encore
aujourd’hui. Surprenant de se dire que cette étincelante statue n’était pas là
au temps des moines, elle paraît tellement « à sa place » ! Le
Mont devint ensuite ce havre de béatitude pour les foules de touristes
internationaux. Il sera inscrit ainsi que sa baie au patrimoine mondial de l’Humanité
en 1979. Et le village me direz-vous ? Il est toujours habité par environ
80 personnes et a même sa Mairie et sa poste !
Voilà pour l’histoire globale.
Evidemment, j'ai
aussi fait la visite de l'abbaye et je vous le dis : ça vaut vraiment le
coup! Evidemment, c'est mieux avec un audio-guide ou un guide en chair
et en os, sinon on ne peut pas vraiment apprécier!
Voilà quelques renseignements pratiques pour préparer cette visite : le billet
d’entrée est à 8€ par personne avec évidemment des tarifs réduits pour
étudiants ou groupe (mais pas pour chômeur !). Si vous voulez en apprendre
plus sur l’abbaye (non, je ne dis pas tout !) vous pouvez prendre
l’audio-guide qui est à 6€ l’un ou 4€ les 2. Il existe aussi des visites avec
guide à 12€ (prix global avec l’entrée). La visite est très bien faite et dure
environ 1h30 avec l’audio-guide et 2h avec un guide.
Pour ceux que ça intéresse, un peu plus d'explications sur l'église et la Merveille. Avec des photos! C'est ici : L_eglise_et_la_Merveille.
Voilà je crois avoir fait le tour du site. Et c’est pas trop tôt me direz-vous ! Je sais j’en ai beaucoup dit ! Mais que ça ne vous dispense pas d’aller faire un tour là-bas et d’admirer le Mont et son abbaye. Ca vaut vraiment le coup d’œil et la visite.
Pour finir et pour dire doucement au revoir à ce
mastodonte, allez donc faire un tour au Groin du Sud, près d’Avranches. C’est
un point de vue d’où vous découvrez toute la baie. Il paraît que c’est également un observatoire idéal pour
les grandes marées…
Voici quelques liens pour préparer votre visite du Mont
et de sa baie :
- site où trouver des adresses pour les visites de la baie
- site de l'office de tourisme
- site du tourisme en Manche
Et pour ceux qui sont plutôt photos, retrouvez celles de
ce post (et plus encore!) dans ma galerie !
A bientôt pour de nouvelles aventures.
